La cápsula Orión de la misión Artemis II perdió temporalmente las comunicaciones por radio con la Tierra mientras efectuaba su sobrevuelo lunar el 6 de abril de 2026; a bordo viajaban los cuatro tripulantes Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, y el periodo de silencio fue consecuencia de que la Luna interrumpió la línea directa de radio con las estaciones en la Tierra.
La interrupción ocurrió durante la ventana de observación del sobrevuelo y, según reportes periodísticos, el bloqueo de señal estaba previsto que durara alrededor de 40 minutos. NASA explicó que, durante ese tramo, la geometría entre la Luna, Orión y las antenas terrestres impide que las ondas de radio lleguen al centro de control.
Para mantener la conectividad en misiones lunares, NASA utiliza redes de radio como la Deep Space Network (DSN) y la Near Space Network (NSN); la DSN opera a través de complejos de antenas estratégicamente ubicados para las comunicaciones de espacio profundo, mientras que la NSN aporta soporte en fases específicas del vuelo.
Además de los sistemas de radio, Orión porta la terminal Orion Artemis II Optical Communications System (O2O), una prueba de comunicaciones ópticas que emplea enlaces láser para enviar grandes volúmenes de datos. O2O está diseñado para transmitir datos a velocidades de hasta 260 megabits por segundo y permitir la descarga de video en alta resolución; las estaciones terrestres previstas para recibir las transmisiones ópticas incluyen instalaciones en White Sands (Nuevo México) y Table Mountain (California).
Durante la pérdida de señal por radio, la misión continuó con su perfil previsto y, según la cronología de vuelo, Orión realizaría su aproximación máxima a la superficie lunar poco después del inicio del apagón de comunicaciones. La demostración de O2O forma parte de la evaluación de nuevas capacidades de telecomunicaciones para futuras misiones tripuladas al satélite y más allá.
La misión Artemis II sirve como vuelo de prueba tripulado para validar sistemas de la cápsula Orión y de comunicaciones en tránsito lunar; los resultados de la ventana de observación y de la prueba óptica permitirán ajustar procedimientos y tecnología para misiones posteriores.
